Parc national Souss-Massa : ibis chauve, oiseaux et conseils de visite

En bref : le parc national Souss-Massa

En bref : le parc national Souss-Massa, créé en 1991, protège 33 800 hectares de littoral atlantique entre l’embouchure de l’oued Souss, au sud d’Agadir, et Aglou, près de Tiznit. Il abrite la principale population sauvage d’ibis chauve au monde et plus de 250 espèces d’oiseaux y ont été observées. Son secteur le plus visité, l’embouchure de l’oued Massa, se trouve à une soixantaine de kilomètres au sud d’Agadir.

À retenir : pour les oiseaux, la période la plus riche va de l’automne au printemps, quand migrateurs et hivernants s’arrêtent aux embouchures. La visite se fait à pied et en véhicule tout-terrain, de préférence avec un guide, et l’usage d’un drone est interdit sans autorisation au Maroc.

Parc national Souss-Massa : les repères essentiels

Le parc est une aire protégée côtière gérée par les services des Eaux et Forêts, dont les embouchures sont classées zones humides d’importance internationale (Ramsar). Il forme aussi la zone centrale de la réserve de biosphère de l’Arganeraie, reconnue par l’UNESCO en 1998.

Le paysage alterne steppe littorale, dunes, falaises et arganiers. Ce n’est pas un parc clôturé avec une entrée unique : on y circule par des pistes, et l’accès au secteur de l’oued Massa se fait par le village de Sidi Binzarn, où se trouvent un centre d’accueil et un écomusée.

L’ibis chauve, l’oiseau emblème du parc

L’ibis chauve (Geronticus eremita) est la raison d’être du parc : Souss-Massa et le site voisin de Tamri, au nord d’Agadir, réunissent l’essentiel des derniers ibis chauves vraiment sauvages au monde. Début 2019, la population de ces deux secteurs atteignait environ 700 oiseaux, après une saison de reproduction de 147 couples.

Autrefois répandu en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Europe, l’oiseau a disparu d’Europe il y a plus de trois siècles. Grâce au suivi des colonies, il est passé en 2018 de « en danger critique » à « en danger » sur la Liste rouge de l’UICN. Les colonies nichent sur les falaises côtières, et les oiseaux se nourrissent dans les steppes et les champs voisins.

Le voir n’est jamais certain. Un guide connaît les zones d’alimentation du moment, et l’observation se fait à distance, aux jumelles, sans approcher des falaises de nidification.

Embouchure de l’oued Massa : lagune et oiseaux d’eau

L’embouchure de l’oued Massa concentre l’essentiel des observations d’oiseaux d’eau : les barrages en amont réduisent le débit et une barre de sable isole souvent une lagune, que seules les grosses crues rouvrent, comme en 1996 et en 2010.

On peut y voir des flamants, des cigognes, des hérons, dont le héron pourpré, et des balbuzards. Le site compte une petite population nicheuse de sarcelle marbrée, espèce menacée, et la seule colonie connue d’ibis falcinelle au Maroc. Sur les falaises nichent des cormorans et des faucons.

Le parc abrite aussi deux réserves animalières où gazelles dama mhorr et dorcas, addax, oryx algazelle et autruches sont acclimatés en vue de leur réintroduction dans le grand Sud marocain. Plus au nord, près de l’embouchure, la côte de Sidi R’bat offre une étape au bord de l’océan.

Meilleure période pour visiter le parc Souss-Massa

Pour les oiseaux, la meilleure période va de l’automne au printemps, car les embouchures du Souss et du Massa servent d’étape migratoire et de site d’hivernage. Le climat reste doux toute l’année, avec des maximales moyennes d’environ 20 °C en janvier et de 25 à 27 °C en fin d’été à Agadir, et des brumes fréquentes le matin.

• Septembre à novembre : passage migratoire d’automne, premières pluies possibles.
• Décembre à février : oiseaux hivernants aux embouchures ; pluies concentrées entre novembre et mars.
• Mars et avril : migration de printemps et période de nidification de l’ibis.
• Juin à août : moins d’oiseaux d’eau, chaleur possible lors des épisodes de vent d’est.

Pour croiser la météo et vos autres envies, consultez notre page météo et meilleure période à Agadir.

Règles et bons réflexes dans le parc

Dans le parc, la règle est simple : ne rien prélever, ne pas déranger la faune et suivre les pistes et les consignes des guides. Selon les informations publiées sur le parc, la visite se fait à pied sur un circuit pédestre et en 4×4 sur les autres secteurs, avec des guides spécialisés.

• Drones : France Diplomatie rappelle qu’il est interdit d’entrer au Maroc avec un drone sans autorisation préalable ; l’appareil peut être confisqué et une amende infligée.
• Distance : restez loin des falaises de nidification et des groupes d’oiseaux au sol.
• Tenue : couleurs neutres, chaussures fermées, couche coupe-vent pour les matinées brumeuses.
• Matériel : jumelles, eau, chapeau ; emportez vos déchets.

Visiter le parc national Souss-Massa depuis Agadir

Le plus simple est une sortie à la journée avec transport et chauffeur-guide, car le parc s’étend sur une longue bande côtière desservie par des pistes. Notre safari dans le parc Souss-Massa part à 8 h 30 et comprend la visite du parc, une étape côtière à Sidi R’bat, le déjeuner dans la région de Massa avec thé, puis les dunes de Rasmouka et un panorama sur le barrage. Le transport, le chauffeur-guide et l’accès au parc sont inclus.

Si vous cherchez surtout les dunes et la plage, la journée Massa et Mini Sahara en 4×4 passe par les villages de Massa, une plage sauvage et les dunes, avec déjeuner tajine et étape à Tiznit. Pour comparer avec les vrais circuits sahariens, lisez quel désert visiter depuis Agadir, et retrouvez les autres idées dans notre guide des excursions depuis Agadir.